Centre d'usinage vertical CNC
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Bridge Mills : un guide complet sur la fabrication de précision

Nov 13, 2024

Introduction

Aujourd'hui, les broyeurs à pont sont un outil indispensable pour les fabricants de secteurs tels que l'aérospatiale, l'automobile, l'énergie et la machinerie lourde. Les fraiseuses à pont sont de plus en plus utilisées à mesure que les conceptions techniques deviennent plus complexes et que le besoin d'une stabilité, d'une précision et d'une flexibilité accrues pour usiner des pièces volumineuses et lourdes selon des tolérances extrêmement serrées se poursuit. En tant que structure de pont aérien rigide dotée de capacités multi-axes, les fraiseuses à pont offrent une coupe de haute précision par rapport aux fraiseuses à genou traditionnelles ou broyeurs à portique.

Dans cet article, nous verrons comment les broyeurs à pont peuvent produire en continu des composants complexes qui ne peuvent pas être fabriqués avec des machines plus petites. Quels que soient vos travaux de R&D ou vos besoins de fabrication en grand volume, les broyeurs à pont offrent une solution flexible pour maximiser la productivité et minimiser les erreurs.

 

Qu'est-ce qu'un moulin à pont ?

A moulin à pont utilise un énorme pont supérieur pour supporter la broche et la table de travail au lieu d'une colonne ou d'un portique. La broche est maintenue lors de son déplacement sur les axes X, Y et Z par le pont en tant que bras de support rigide et la table de travail située en dessous est positionnée par rapport à l'outil de coupe.

Cet agencement aérien laisse toute la zone située sous le pont ouverte pour des pièces et des assemblages surdimensionnés, permettant ainsi des pièces beaucoup plus grandes que celles qui pourraient tenir sur une fraiseuse verticale traditionnelle. Les usines à pont tirent leur nom de la poutre en forme de pont qui enjambe la zone de travail.

Les composants clés d'un broyeur à pont sont :

Pont - La grande poutre aérienne qui supporte le coulisseau de la broche et amortit les vibrations. Il contient les mécanismes pour positionner la broche en X et Y.

Broche - L'arbre rotatif qui maintient l'outil de coupe. Il est alimenté par un moteur situé à l'intérieur du coulisseau de broche pouvant atteindre 50 ch. Les broches à couple élevé permettent un retrait rapide du matériau.

Table - La grande plate-forme fixe ou mobile qui supporte la pièce. Il fournit une surface de montage de précision et des fentes en T pour les pinces et les fixations.

Colonne - Un élément vertical fixe à une extrémité qui aide à soutenir le pont. La colonne peut abriter des commandes ou des services.

Selle - Le composant transversal mobile monté sous le pont. Il positionne le coulisseau de la broche sur l'axe Y sur toute la largeur de la table.

Glissière de broche - L'ensemble de chariot qui se déplace d'avant en arrière le long du pont dans l'axe X, positionnant la broche sur la pièce à usiner.

Comparées aux broyeurs à portique ou à genouillère, les broyeurs à pont sont nettement plus lourds et plus volumineux, avec un pont principal beaucoup plus rigide grâce à sa conception aérienne continue en fonte ou en acier soudé. Cette masse et cette stabilité sont cruciales pour absorber les forces de coupe et amortir les vibrations qui pourraient compromettre la précision.

La construction rigide minimise également la déflexion de la broche lors d'un enlèvement de matière agressif, permettant des tolérances beaucoup plus strictes. Lors de l'usinage de grandes pièces faites de matériaux résistants comme l'acier ou le titane, la stabilité d'une fraiseuse à pont est essentielle pour obtenir des résultats sans broutage. Leur configuration aérienne permet également des tailles de pièces pratiquement illimitées.

 

Types de broyeurs à pont

 

Les fraiseuses à pont sont disponibles avec différentes configurations d'axes et niveaux d'automatisation pour s'adapter à une large gamme d'applications :

Fraises à pont à 2 axes

La conception de broyeur à pont la plus simple comporte deux axes linéaires permettant un mouvement dans les directions X (longitudinale) et Y (transversale). Cela permet de positionner la pièce sous la broche pour les opérations 2D de base telles que le dressage, le perçage, l'alésage et le fraisage en bout de surfaces planes. Bien que leur polyvalence soit limitée, les fraiseuses à pont à 2 axes constituent une option abordable pour la production en grand volume de pièces de grande taille mais basiques, car leur amplitude de mouvement est suffisante pour un usinage simple.

Fraises à pont à 3 axes

Une fraiseuse à pont à 3 axes ajoute un axe Z qui élève et abaisse la broche verticalement. Cela permet des opérations de fraisage angulaires telles que l'interpolation hélicoïdale, permettant l'usinage de biseaux, de cônes, de contours et de caractéristiques angulaires. L'axe supplémentaire offre la possibilité d'usiner en 3 dimensions au lieu de seulement 2. Les fabricants bénéficient d'une plus grande flexibilité pour produire des composants plus complexes avec une fraiseuse à pont à 3 axes.

Fraises à pont à 5 axes

Sur une fraiseuse à pont à 5 axes, la tête de broche s'incline et tourne sur deux axes rotatifs supplémentaires en plus de se déplacer linéairement en X, Y et Z. Cela permet à la broche d'approcher la pièce depuis pratiquement n'importe quelle orientation plutôt que simplement verticalement. Le mouvement sur 5 axes facilite l'usinage de haute précision de surfaces et de contours 3D complexes en une seule configuration, ce qui permet d'économiser énormément de temps et d'argent. De nombreux composants de l'aérospatiale et des roues nécessitent un fraisage sur 5 axes en raison de leurs géométries complexes mélangées ou sculptées.

Broyeurs à pont automatisés

Les fraiseuses à pont modernes à commande numérique par ordinateur (CNC) permettent de programmer avec précision à l'avance toutes les opérations d'usinage. Cela permet d'automatiser par bouton-poussoir les procédures de coupe répétitives avec une intervention minimale de l'opérateur. Le contrôle informatique chorégraphie et exécute avec précision les parcours d’outils pour la production de masse. Les changeurs d'outils automatisés, les changeurs de palettes et les systèmes robotisés de chargement/déchargement de pièces peuvent encore améliorer la productivité pour la fabrication sans effort sur plusieurs équipes.

 

Principales caractéristiques et composants des broyeurs à pont 

Zone de travail massive

La conception aérienne en porte-à-faux d'un broyeur à pont laisse toute la zone située sous la broche ouverte pour les pièces et assemblages surdimensionnés. Les tailles de table courantes vont de 5 x 10 pieds à 20 x 60 pieds pour des composants gigantesques pesant plus de 100 tonnes. D'énormes moteurs entraînent la table via des rouleaux de précision ou des voies hydrostatiques. Cette vaste zone de travail minimise les configurations en permettant l'usinage par lots de plusieurs grandes pièces ou de soudures entières dans un seul montage.

Assemblage de pont rigide

Pesant jusqu'à 100 000 lb, le pont supérieur continu utilise une construction en caisson rigide qui résiste à la déflexion et amortit bien mieux les vibrations que les broyeurs à colonnes articulées ou à portique. Cette stabilité empêche le broutage de l'outil, permet des coupes plus lourdes et permet un mouvement très précis du chariot de broche sur de grandes portées. Même des vibrations minimes peuvent dégrader la précision et la finition de surface.

Broches puissantes

Les broches à couple élevé jusqu'à 50 ch sont courantes sur les broyeurs à pont pour alimenter les alliages durs et éliminer rapidement la matière des grandes pièces. Des vitesses de rotation plus élevées jusqu'à 15 000 tr/min offrent des vitesses de coupe idéales pour une durée de vie de l'outil et une finition de surface optimisées. La cartouche de broche est préchargée pour une stabilité thermique et un faux-rond minimal.

Positionnement précis

Les vis à billes sur les axes X, Y et Z ont une précision de pas élevée pour un positionnement précis et une répétabilité à moins de 0,001". Le jeu est éliminé grâce au préchargement. Les rails de boîte rectifiés avec précision ou les guides linéaires maintiennent des tolérances géométriques serrées lors du déplacement de composants lourds.

Capacité multi-axes

Les axes rotatifs en option élargissent la gamme d'opérations de fraisage possibles en permettant des coupes angulaires et un mouvement interpolé sur 5 axes. L'inclinaison de la broche facilite l'usinage de contours 3D complexes, de surfaces sculptées et de géométries de lame complexes en une seule configuration.

Fonctionnalités automatisées

Les broyeurs à pont équipés de CNC, de changeurs d'outils, de navettes de palettes, de manipulation robotisée de pièces, de lubrification automatique et bien plus encore permettent une fabrication sans lumière pour une productivité maximale. Des centaines de pièces peuvent être usinées sans intervention de l'opérateur sur plusieurs équipes.

 

Applications des broyeurs à pont

 

Industrie aérospatiale

La construction aéronautique repose sur de gros composants monolithiques tels que des ailes, des cadres et des cloisons usinés en aluminium, en titane ou en composites. Les trains d'atterrissage, les turbines, les carters de transmission et autres ensembles exigent également une grande précision. Les broyeurs à pont offrent l'enveloppe de travail et la précision nécessaires pour ces composants aérospatiaux de grande valeur dotés d'une instrumentation délicate.

Industrie automobile

Les constructeurs automobiles usinent des blocs moteurs, des culasses, des vilebrequins, des carters de transmission, des essieux, des roues et des composants de carrosserie à partir de grandes pièces moulées et soudées en acier ou en aluminium. Les fraiseuses à pont maintiennent des tolérances serrées sur ces pièces lourdes tout en éliminant rapidement la matière. Leur grande rigidité convient à l'environnement bruyant.

Machinerie lourde

Les flèches massives d'excavatrice, les maillons de chenille de bulldozer, les vérins hydrauliques, les bâtis de presse et autres pièces surdimensionnées nécessitent des broyeurs à pont stables pour résister aux vibrations inhérentes à l'usinage lourd. Ils excellent dans l'élimination de matériaux importants dans des pièces moulées et des fabrications épaisses.

Fabrication de moules

Les moules d'injection plus grands, les matrices de moulage sous pression et les modèles de fonderie exigent la précision des broyeurs à pont pour produire avec précision des cavités profilées sans distorsion. Leur volume de travail peut facilement accueillir même d'énormes moules en plastique ou en métal de 400 tonnes. Un contrôle strict du processus optimise la qualité des pièces moulées.

Industrie de l'énergie

Les turbines, les compresseurs, les réacteurs, les vannes, les composants de plates-formes offshore et bien plus encore tirent parti des longues courses et de la précision des broyeurs à pont pendant la fabrication. Les usines maintiennent des normes de qualité pour ces pièces coûteuses fonctionnant dans des conditions extrêmes.

 

Avantages de l'utilisation de broyeurs à pont

Précision

La stabilité assurée par le pont supérieur rigide permet des tolérances extrêmement serrées, même lors de l'usinage de grandes pièces à partir de matériaux sujets aux vibrations comme le titane ou les alliages de nickel. Les bavardages sont évités, permettant des coupes douces et précises.

Versatilité

Disponibles en différentes tailles et avec différentes configurations d'axes, les broyeurs à pont peuvent traiter une plus large gamme de matériaux et de géométries de pièces par rapport aux broyeurs plus petits. Leur construction robuste permet d'usiner tout, de l'acier inoxydable aux composites.

Économies de coûts

Bien que les broyeurs à pont nécessitent un investissement initial plus important, ils maximisent la productivité et minimisent les coûts d'exploitation des gros composants. Leur capacité à consolider plusieurs opérations dans une seule configuration permet d'économiser énormément sur les montages, l'outillage, la programmation et les inspections qualité.

Débit amélioré

Les coupes continues sur de vastes zones de travail entraînent des temps de cycle plus courts. Les changeurs de palettes et l'automatisation du chargement/déchargement des pièces augmentent encore le débit pour une production en grand volume sur plusieurs équipes, améliorant ainsi l'utilisation des actifs.

Fiabilité

Les broyeurs industriels à pont sont construits pour fonctionner 24 heures sur 24 dans des conditions difficiles. Ils résistent à une utilisation intensive avec un temps d’arrêt minimal. Beaucoup fonctionnent de manière fiable pendant des décennies après une installation, une maintenance et une formation appropriées.

 

Comment choisir le bon broyeur à pont

Taille de la pièce

Tenez compte des dimensions maximales actuelles et futures des pièces pour garantir que l'usine les accueillera avec de la place pour le montage et l'outillage. Une machine trop petite limitera considérablement ses capacités.

Configuration des axes

Le type et la complexité des opérations de fraisage requises déterminent le nombre idéal d'axes. Les fraiseuses à 5 axes offrent la plus grande flexibilité d'application et réduisent les réglages grâce à l'usinage multiface, mais sont plus coûteuses.

Puissance de broche

Une puissance de broche importante évite les ralentissements ou les blocages lors de l'enlèvement de matériaux importants. Des broches à couple plus élevé avec plus de 15 000 tr/min permettent des avances/vitesses de finition et de finition plus rapides. Assurez-vous que la puissance répond à la demande.

Normes de précision

Les machines plus chères offrent généralement une plus grande précision grâce à des vis à billes plus précises, une qualité de voie, un amortissement des vibrations et une stabilité thermique. Évaluez soigneusement les besoins en précision.

Plans d'automatisation

Envisagez dès le départ les changeurs de palettes, la manipulation robotisée des pièces, les changeurs d'outils, la programmation CNC et autres automatisations plutôt que de procéder à une mise à niveau difficile ultérieurement. Cela optimise la production sans éclairage.

Service et assistance

Un service local fiable et une assistance technique maximiseront la disponibilité et la productivité. Assurez-vous que le constructeur de machines a une réputation éprouvée en matière de qualité et de service client.

 

Défis courants avec les usines à pont 

Contrôle des vibrations

Des vibrations excessives lors d'un fraisage intensif peuvent provoquer des vibrations, des problèmes de précision, un mauvais état de surface et une durée de vie réduite de l'outil. Un montage soigné, un outillage équilibré, un contrôle d'avance adaptatif et une augmentation douce de la vitesse de broche aident à atténuer les vibrations.

Effets thermiques

La chaleur de friction pendant l’usinage provoque l’expansion des composants, modifiant ainsi les dimensions. Les refroidisseurs et les systèmes de refroidissement neutralisent la croissance thermique. Les CNC peuvent également compenser en modifiant les trajectoires de coupe en fonction de capteurs de température.

Usure des outils

Les alliages abrasifs dégradent rapidement les outils de coupe. Les matériaux d'outils avancés, les revêtements, la sélection appropriée des vitesses/avances et les plaquettes indexées contribuent tous à lutter contre l'usure. Le jaugeage en cours de processus peut s'ajuster automatiquement en cas de perte de diamètre d'outil.

Besoins d'entretien

Les broyeurs à pont comportent des milliers de composants mobiles nécessitant une lubrification, une inspection et un entretien réguliers pour une fiabilité optimale. Les techniciens qualifiés doivent suivre et effectuer la maintenance préventive.

Contraintes spatiales

Les usines à pont ont des empreintes au sol, des hauteurs et des poids massifs qui nécessitent un espace au sol important, des fondations renforcées et du matériel de montage. Les installations doivent soigneusement planifier leur aménagement pour s'adapter à leur volume.

 

Tendances futures de la technologie des broyeurs à pont

Automatisation et intégration de l'IA

La surveillance intelligente des machines avec intelligence artificielle promet une productivité encore plus élevée grâce à la maintenance prédictive, au dépannage, au contrôle adaptatif et à l'inspection automatisée. Les usines deviendront auto-optimisées.

Capacité multitâche

Les broyeurs à pont de nouvelle génération intégreront le tournage, le meulage, le perçage, le taraudage et d'autres capacités sur une seule plate-forme pour une production complète de pièces complexes dans une seule configuration. Les machines-outils hybrides continueront de gagner du terrain.

Matériaux avancés

De plus en plus de fabricants adoptent des matériaux difficiles à usiner comme le titane, l'Inconel et les composites. Les futures broches, outils, programmations et commandes seront optimisées pour ces matériaux exotiques.

Conception durable

Des systèmes de lubrification respectueux de l'environnement, des modes veille intelligents, des entraînements hybrides et un liquide de refroidissement à travers la broche seront intégrés pour une efficacité énergétique et fluide. Les usines de pont deviennent plus vertes.

 

Conclusion

Les fraiseuses à pont, avec leurs immenses zones de travail, leur superbe stabilité et leur flexibilité multi-axes, permettent aux fabricants d'augmenter la précision, la productivité et l'agilité lors de la fabrication de grandes pièces complexes. Ils sont leaders dans l’optimisation de la production, de la qualité et de la cohérence des pièces critiques de l’aérospatiale, de l’automobile et de l’industrie lourde.

Les broyeurs à pont représentent un investissement initial plus important, mais les économies à long terme résultant d'une réduction des configurations, d'un flux de travail amélioré et d'un débit accru sont énormes. Les usines à ponts ne feront que gagner en importance stratégique à mesure que les composants techniques deviendront plus grands et plus sophistiqués. Les entreprises qui cherchent à maximiser leurs capacités de fabrication, leur capacité et leur compétitivité devraient accorder une grande attention à l'utilisation de broyeurs à pont. Leurs avantages sont uniques, permettant aux fabricants de faire ce qui n'est pas possible sur des machines plus petites.

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